インドへの旅行を考えているなら、まず最初に驚くのは、そこが単なる旅行先ではなく、広大な亜大陸であるということです。この広大な国土ゆえに気候は一様ではなく、ある場所では寒さをしのぐために厚着をしているのに、別の場所では息苦しいほどの暑さに襲われることもあります。
何も知らずに旅行するのを避けるためには、旅行体験を左右する明確な季節があることを理解しておくことが不可欠です。豊かな文化遺産のおかげでいつでも訪れたくなる気持ちはよく分かりますが、天気図の読み方を知っていれば、多くのトラブルを回避でき、モンスーンでずぶ濡れになったり、暑さで倒れたりすることなく、寺院や宮殿を楽しむことができます。
一般的な暦と季節
大まかに言うと、この国には夏、冬、そしてモンスーンの3つの主要な季節があります。ほとんどの人にとって最も安全な時期は冬で、11月から3月までです。この時期は雨が少なく気温も穏やかなため、旅行を心から楽しむことができます。
しかし、話はそう単純ではありません。北部では12月と1月は極寒の月となり、山間部では気温が0℃近くまで下がることもあるため、十分な備えが必要です。一方、夏（3月から5月）は気温が急上昇し、特にガンジス平野は国内で最も暑い地域となります。
北部と首都を探索する
デリー、アグラ、バラナシを訪れるなら、9月から3月が理想的な時期です。この時期は乾季にあたるため、4月から8月にかけては気温が45℃（113°F）に達し、湿度も高いため耐え難い暑さになる中、首都の魅力的な喧騒を快適に楽しむことができます。
興味深いことに、北部は5月から9月にかけての理想的な避暑地です。国内の他の地域がうだるような暑さに見舞われる中、地元の人々はヒマラヤ山脈の麓へと逃れ、インドの自然景観を満喫します。ハイキングがお好きなら、7月は登山に最適な月です。平均気温は25℃で、都市部のうだるような暑さを避けることができます。
ラジャスタンの異国情緒
マハラジャの地はほぼ一年中訪れることができますが、欠点もあります。ジャイプールやビーカーネールなどの都市では気温が48℃（118°F）まで上昇する可能性があるため、6月は絶対に避けるべき月です。より穏やかな気候を求めるなら、3月と9月が西部のジャングルを探索するのに最適な時期です。
安全策を取りたいなら、 10月から2月までの期間を狙うのがおすすめです。特に10月と11月は「インディアンサマー」と呼ばれ、夜間の気温が25～30℃前後と過ごしやすく、この時期の旅行は格別です。さらに、10月末に旅行すれば、ディワリ（光の祭典）を間近で体験でき、何千ものランタンで彩られた街の光景を目にすることができます。
南インドを通るルート
ケララ州、ゴア州、タミル・ナードゥ州などの地域では、熱帯気候で一年を通して温暖です。ゴア州のビーチやその他の国立公園を訪れるのに最適な時期は、 1月から5月中旬です。中でも1月は最も涼しく、ハイキングや海水浴に最適な過ごしやすい気温です。
南部の雨季は特に注意が必要です。雨季は豪雨が多く、10月から12月上旬にかけて集中します。モンスーンは5月に兆候が現れ始め、7月には激しい嵐を伴って本格化しますが、この時期は最も治癒と再生の時期と考えられているため、アーユルヴェーダ治療を受けるためにこの時期をあえて選ぶ人もいます。
実用的なヒントと興味深い話
インド旅行には柔軟性と敬意が求められます。旅行の際には、220ボルトの変換アダプターを持参し、旅行書類を二重に確認し、そして何よりも、寺院では控えめな服装（肩や膝を露出しない服装）を心がけることをお勧めします。
市内を移動するには、料金交渉の準備をしておきましょう。タクシーや人力車を利用する際は、乗車前に料金を合意しておくことが重要です。そうしないと、運転手が提携店に連れて行かれて手数料を取られてしまう可能性があります。牛は神聖な生き物であり、自由に歩き回っているので、幹線道路を運転したり歩いたりする際は十分注意してください。
- プロピナス: ホテルやレストランでは、料金の10％をチップとして残すのが慣例となっている。
- 荷物： モンスーンの時期に旅行するなら、良質なレインコートは必需品です。
- 写真撮影： バラナシのガート（沐浴場）では、火葬の様子を撮影することが禁止されているので注意してください。
結局のところ、悪い月というものはなく、それぞれの時期に適した地域があるだけです。費用を抑えたい、雨に濡れることを気にしないというのであれば、6月から8月のモンスーンシーズンが最も経済的で、緑豊かな景色を楽しめます。より快適な気候を好むなら、冬が最適です。北部の寒さを好むか、南部の熱帯のそよ風を好むかによって、旅行の日程を調整しましょう。